10 невероятных космических проектов

В поисках соседей

В NASA вовсю идет работа над проектами о том, как «заглянуть» в звездную систему, в которой в мае 2016-го и феврале 2017 года обнаружили семь планет — близнецов Земли. На всех из них может быть вода в жидком виде и скалистая поверхность, а три экзопланеты находятся в зоне обитаемости.

Система TRAPPIST-1 в системе Водолея удалена от нас почти на 40 световых лет. Так как при существующих сейчас технологиях добраться до нее потребуется около полумиллиона лет, астрофизики ищут на них жизнь с помощью телескопов — «Спитцер», который и обнаружил эти «семь чудес», «Хаббл» и «Кеплер».

Они нацелены на поиск необходимой для возникновения и поддержания жизни атмосферы. Но самые большие надежды ученые возлагают на телескоп имени Джеймса Уэбба, запуск которого намечен на 2018 год. Именно он сможет показать планеты в инфракрасном диапазоне, что позволит увидеть, есть ли на них вода, метан, углекислый газ, кислород, озон — своего рода «индикаторы» жизни.

«Европейская» жизнь

Ученые не исключают возможность наличия жизни и на нашем гораздо более близком соседе — ледяном спутнике Юпитера Европе. Для ее поисков в NASA надеются в 2024 году запустить спускаемый аппарат в рамках миссии Europa Clipper, который приземлится на Европу в 2031-м.

Соленый океан, который, как считают ученые, скрывает ледяной панцирь небесного тела, может иметь условия для поддержания жизни, но поверхность все же слишком сурова из-за радиации, излучаемой Юпитером. Поэтому спускаемый аппарат будет искать следы органических соединений и мертвых микроорганизмов, а также исследовать неорганический состав поверхности Европы.

Тем не менее ученые трезво оценивают шансы обнаружить там жизнь, поэтому даже один анализ того, насколько «дружелюбен» местный океан, станет большим результатом: он позволит предположить возможность наличия жизни на других спутниках, таких как Энцелад (Сатурн) или Ганимед (Юпитер).

«ЭкзоМарс»

Поиски следов жизни на Марсе начались с этого проекта. Это совместная миссия «Роскосмоса» и Европейского космического агентства, которая стартовала в марте прошлого года с космодрома Байконур. Российская сторона обеспечивает поставку десантного модуля, посадочной платформы и двух научных приборов, установленных на марсоходе: первый — для поиска примитивной микробной жизни и воды и картографирования, второй — для исследования минералогии Марса. Нейтронный спектрометр FREND был разработан в Институте космических исследований РАН.

«ЭкзоМарс» состоит из двух частей. Первый этап масштабных исследований Марса потерпел крах: десантный модуль Schiaparelli, достигнув Красной планеты, разбился. Тем не менее проект не был закрыт. Вторая миссия планируется на 2018-2020 годы: на Марс полетит еще один аппарат. На этот раз спускаемая платформа будет сделана в России, на НПО имени Лавочкина, а марсоход, который она должна доставить, будет европейским. Есть ли жизнь на Марсе, мы узнаем примерно в 2021 году.

Первые марсиане

Один из проектов по колонизации, голландский Mars One, поразил мир не технологиями, а самоотверженностью: в результате медиакампании по призыву добровольцев 200 тыс. человек вызвались полететь на Марс, прекрасно осознавая, что домой они не вернутся. Сейчас из них уже отобрали 100 смельчаков из разных стран.

Согласно обновленным планам, существующим на данный момент, в 2017 году из этой сотни выберут 24 участника, которые пройдут техническую и психологическую подготовку, а в 2031-м первый экипаж из четырех человек высадится на Марсе. Несмотря на уже пройденные этапы проекта, техническая и финансовая стороны проекта встречают массу критики, и возможность его реализации ставится под сомнение.

Еще более амбициозные планы строит Илон Маск. SpaceX разработала многоразовую ракету-носитель Falcon 9, повторный запуск и посадка которой впервые в истории были успешно осуществлены в марте этого года. Эта технология должна значительно сократить затраты на межпланетные грузоперевозки. Первую миссию на Марс планируется совершить в 2018-м — правда, пока без людей. Высадка же может произойти в лучшем случае к 2025 году. Всего Маск пообещал переправить на планету миллион человек, постепенно снизив стоимость экспедиции до 200 тыс. долларов. Деньги на проект компания получает от заказов NASA и коммерческих запусков.

Одной ногой на Марсе

Программа американского космического агентства считается самой жизнеспособной из существующих. Там надеются отправить первых людей на Красную планету к 2030 году. Для этих целей разрабатываются сверхтяжелая ракета Space Launch System и пилотируемый корабль Orion. Финансирует программу государство.

NASA активно проводит эксперименты по долговременному изолированному проживанию в симулированных марсианских условиях, изучая его бытовые и психологические аспекты. Очередной этап стартовал в январе этого года: шесть участников проекта HI-SEAS на восемь месяцев отправились в специальный небольшой двухэтажный дом-купол, расположенный на одной из гавайских гор. На предыдущем этапе ученые изолировали себя на целый год. Сам проект не является полностью уникальным: рекордсмен по продолжительности — российский «Марс-500». Тогда, в 2010-2011 годах, шесть добровольцев прожили в изоляции 519 дней.

Одна из самых смелых идей ученых NASA предлагает использовать для строительства жилищ на Марсе обыкновенный лед. Этот материал эффективно защищает от вредного космического излучения и к тому же пропускает свет — важный эстетический и психологический бонус. Каркас для жилища легок в транспортировке, а воду для льда ученые из NASA надеются добыть из поверхности Марса: по их подсчетам, на это уйдет 400 дней.